【原创】深度:安谋科技为何要发布业务品牌“核心动力”?

作者:张国斌


3年前,2018年4月,安谋科技(中国)有限公司(“安谋科技”,也就是ARM中国)宣布正式运营,新公司在深圳注册,中方投资者占股51%,ARM占股49%,这家公司将接管了ARM在国内的所有业务,在业内人眼里它更像是一家代理商。


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3年后,2021年8月,安谋科技举行“创芯生,赋未来” 新业务品牌战略发布会,重磅发布了专属自己的“双轮驱动”战略以及新业务品牌“核芯动力”。安谋科技为何要发布自己的核心战略和业务品牌?它将给市场带来什么不一样的服务?对本土IC公司意味着什么?
01
IC设计范式变迁是
纵观处理器的发展历程,其实是伴随着数据处理需要发展的,最早的CPU处理标量数据,然后图形数据出现催生了GPU ,然后是视频数据处理催生了VPU ,而近年图像处理催生了ISP ,人工智能数据处理催生了NPU,到现在,这些各种出数据处理器通过组合排列构成了一个智能系统!这样就推动了IC设计范式的变迁,以前IC需要授权一颗主要的IC作为核心处理器,然后再通过购买外围IP和自研方式完成SOC的设计,但是现在智能系统是需要多个IP来完成完整的设计,所以IP公司需要提供系统的完整的方案,例如一款智能摄像头方案以前只要授权一颗arm处理器即可,但是现在需要CPU、ISP、VPU以及NPU才可实现完整方案,在这样的需求下,打包一个套餐给IC设计公司不是更香吗?
目前在全球,中国拥有最多数量的IC设计公司,而且中国在AI、5G、IOT领域的发展都比其他地区更快,在这样背景下,基于CPU架构和工艺提升的创新已经日益趋缓,已无法满足新场景下多样化算力快速增长的需求,算力提升的核心动力正从CPU扩展到以NPU、ISP、VPU、GPU等为代表的计算单元。面对新时代多样化算力堆砌和多计算域的要求,需要下一代的计算域架构——超域架构(xDSA)来满足相应的要求和挑战,并且通过兼顾融合多个域的方法解决碎片化问题。
02
安谋科技三年的积累到了爆发点

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我们看到,成立三年来,安谋科技已经先后开发了“周易”NPU、“山海”SPU、“玲珑”ISP和“玲珑”VPU等多个自研XPU产品系列,截止目前,已经实现了超过90个本土客户IP授权,因此,安谋科技适时发布”A+X双轮驱动战略“,就是把国际先进和本土创新相结合,两个轮子一个轮子为代理的Arm CPU IP,另外一个轮子为自研的核芯动力XPU。

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安谋科技的双轮战略一方面持续推动Arm CPU架构的本土化、生态化发展;另一方面又聚焦自主研发,打造自主架构的XPU产品和多样化生态,以自主架构XPU的创新发展与传统计算IP相配合,提供多样化、定制化、符合中国产业及市场需求的计算元素。据悉目前安谋科技已经拥有了600多人的研发团队,几年来独立开发的几款处理器如周易NPU,玲珑ISP等也证实了自己的实力。
这对本土公司来说肯定获益更多,因为本土公司既可以获得国际最先进的技术又可以获得安谋科技针对本地需求开发的XPU,可以更快捷打造智能化系统。据介绍,本土公司中恒玄科技、全志科技等都是双轮战略的获益者。
在这次发布会上,安谋科技自己的业务品牌“核芯动力”也正式亮相。

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我分析“核芯动力”品牌面市意味着安谋科技正式将自己也业务范围和Arm公司的业务范围做了区分,便于用户理解和选择,也是为了更好地实现双轮战略。预计2021年客户基于“核芯动力”XPU产品的芯片出货量将超过1亿片。

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安谋科技执行董事长兼CEO吴雄昂在发布会表示:
“安谋科技(中国)有限公司是一家独立运营、中资控股的合资公司,安谋科技自2018年成立之时,就全面布局针对数字化时代的新业务,围绕人工智能、CPU、信息安全、ISP以及VPU等多个重点领域开展本土研发,并实现了产品的快速落地。安谋科技具有优秀的技术基因、生态基础和专业的XPU产品自主研发和服务能力。‘核芯动力’的发布,体现出安谋科技在智能计算时代的战略判断力和引领产业架构发展趋势的战略眼光,以及我们承前启后的战略定位。承,是我们传承了Arm CPU的生态;启,是我们开启自主架构XPU新时代的使命。未来,我们将通过‘核芯动力’,为中国半导体产业提供最优质的核心计算力XPU产品,并通过生态共建、共享等方式与产业共同进步,推动中国智能计算产业在多域架构计算时代的发展。
“核芯动力“新业务品牌发布也代表安谋科技引领智能计算产业发展趋势、推动计算架构升级的战略布局,未来将依托“核芯动力”向市场提供先进的、可定制化的自主架构XPU产品和服务,积极打造合作共赢的产业生态,为产业发展赋能。这也意味着未来安谋科技在“核芯动力“新业务品牌下会针对本土需求开发更多的XPU产品,对本土IC而言,可以获得更多系统性支持,就目前来看,这是仅在中国开展的一项新业务,全球其他地区还没有这样的服务。
03
未来:更多开源
目前开源已经成为各种技术发展的主流趋势,通过开源,汇集全球开发者的智慧,加速推动某个技术的落地,我们熟悉的RISC-V架构处理器为何可以快速发展就得益于其开源指令集。
所以安谋科技也开始推进开源,2021年7月15日,安谋科技联合50多家产业龙头企业和机构共同发起成立了“智能计算产业技术创新联合体”(ONIA),宣布全球首个开源神经网络处理器指令集架构(NPU ISA)。这一“中国首发、全球开源”的NPU ISA 将聚集全球产业链资源,通过开放的模式,共建生态、共享成果,推动NPU生态建设。ONIA囊括了中国集成电路产、学,研等方面的代表力量,预计到2021年年底会员单位将突破100家。详细分析见《大家可能忽略了安谋科技干的一件大事!》。
吴雄昂透露安谋科技未来还有更多的开源举措,不排除将更多XPU开源,这对推动本土处理器技术发展无疑是积极的。
有分析认为“核芯动力“新业务品牌发布意味着安谋科技要跟arm公司做更多的切割,我认为这是误解,从”双轮战略“来看,未来的合作反而更紧密,这样可以把先进的CPU和本地开发的XPU有效结合,可以让本土公司智能系统的开发更快捷更有效率。(完)


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